6 Fakta Kalau Media Massa Mampu Mempengaruhi Pemilu Presiden AS

4. Sejarah Sudah Membuktikan

Dukungan media secara historis memainkan peran penting dalam pemilu AS.

Dalam sebuah penelitian, Steven Sprick Schuster, seorang profesor ekonomi di Middle Tennessee State University, menemukan bahwa dukungan surat kabar antara tahun 1960 dan 1980 "menyebabkan perubahan besar dan signifikan pada kandidat pilihan pembaca".

Selama waktu itu, ketika sebagian besar dukungan surat kabar ditujukan untuk kandidat Republik, Sprick Schuster menghitung bahwa mereka bertanggung jawab untuk mengalihkan lebih dari 20 juta pemilih ke kubu merah.

Namun, dalam penelitiannya, ia mengakui bahwa "ada kemungkinan juga bahwa dukungan hanya mempercepat perubahan yang akan terjadi ... Mungkin dukungan hanya berubah ketika seseorang memutuskan untuk mendukung kandidat tertentu tanpa mengubah identitas orang yang akan didukungnya," tulisnya.

Wring mengatakan untuk pemilihan presiden saat ini, di mana persaingannya sangat ketat, dukungan dari surat kabar terkemuka AS telah memperoleh relevansi yang lebih besar dalam mengayunkan suara. "Saya yakin tim Harris akan menginginkan apa pun dan segalanya agar selaras dengan apa yang mereka katakan," katanya.

Pemilik The Post dan LA Times kemungkinan mengambil "risiko yang diperhitungkan", imbuh Wring, dan mengandalkan kemampuan untuk menghidupkan kembali hubungan dengan Harris lebih mudah daripada jika Trump terpilih sebagai presiden.

5. Tradisi Media Mendukung Salah Satu Kandidat Jadi Tren

Inggris juga memiliki tradisi dukungan surat kabar yang kuat.

Pada pemilihan umum tahun 1992, ketika Perdana Menteri saat itu John Major menang untuk keempat kalinya berturut-turut, surat kabar The Sun mengklaim dukungannya telah mengubah hasil pemilihan.

"The Sun-lah yang memenangkannya," demikian judul halaman depannya keesokan paginya. Judul tersebut tercatat dalam sejarah politik Inggris sebagai bukti betapa kuatnya dukungan surat kabar.

Frasa tersebut muncul kembali pada tahun 1997 – ketika The Sun mendukung Partai Buruh Tony Blair dan memenangkan kemenangan telak Partai Buruh dalam pemilihan umum.

Pada tahun 2009, The Sun secara resmi mengalihkan dukungannya kembali ke Partai Konservatif dengan judul "Partai Buruh kalah". Partai Konservatif memenangkan pemilihan umum tahun berikutnya dan tetap berkuasa selama 14 tahun.

Baru-baru ini, The Sunday Times dan The Sun, keduanya dimiliki oleh perusahaan Murdoch, News Corp, mendukung Keir Starmer dengan tajuk utama “Saatnya untuk manajer baru (dan kami tidak bermaksud memecat Southgate)”. Starmer mengambil alih kendali pemerintahan di Inggris awal tahun ini sebagai pemimpin Partai Buruh setelah kemenangan telak.

6. Tidak Tergeser Media Sosial

Sepertinya tidak demikian. Wring, yang telah mempelajari pengaruh agenda berita pada pemilihan umum Inggris terbaru, mengatakan bahwa media tradisional masih memainkan peran penting dalam membentuk opini publik seputar isu-isu utama yang memengaruhi suara.

“Mereka masih relevan dalam lingkungan media modern karena mereka telah melewati badai” kebangkitan platform media sosial, katanya.

Pengamat telah menunjukkan garis yang semakin kabur antara dukungan surat kabar dan kebebasan berbicara.

Manajemen di Post dan LA Times menyamakan kebijakan baru mereka untuk tidak memberikan dukungan dengan integritas dan imparsialitas jurnalistik.

Namun, banyak pakar dan pengamat berpendapat bahwa ketika lembaga menghindari mengambil sikap editorial yang jelas, mereka mungkin menyerah pada tekanan eksternal, dengan implikasi pada kepercayaan publik.

Sekitar 200.000 pembaca Washington Post sejauh ini telah membatalkan langganan sebagai protes atas apa yang mereka lihat sebagai tekanan politik di balik tidak adanya dukungan. LA Times juga telah kehilangan pembaca.

Beberapa staf dari kedua surat kabar tersebut juga mengundurkan diri setelah kejadian tersebut, termasuk editor-at-large Post Robert Kagan serta editor opini LA Times Mariel Garza dan jurnalis kawakan Robert Greene dan Karin Klein.

"Saya mengakui bahwa itu adalah keputusan pemilik," kata Greene, pemenang Penghargaan Pulitzer, dalam sebuah pernyataan. "Tetapi itu menyakitkan terutama karena salah satu kandidat, Donald Trump, telah menunjukkan permusuhan terhadap prinsip-prinsip yang menjadi inti jurnalisme – rasa hormat terhadap kebenaran dan penghormatan terhadap demokrasi."

Di Inggris, editor bagian AS dari surat kabar The Guardian, Betsy Reed, mengatakan Post dan LA Times "telah memilih untuk duduk di pinggir demokrasi dan tidak mengasingkan kandidat mana pun".

"Apakah ada kesamaan dari kedua surat kabar ini?" kata Reed dalam sebuah surat kepada para pembaca. "Keduanya memiliki pemilik miliarder yang dapat menghadapi pembalasan dalam kepresidenan Trump."

Dia kemudian memuji keputusan surat kabarnya untuk mendukung Harris sebagai tanda independensi dan dapat dipercaya. "Kami tidak takut dengan segala konsekuensi potensial" dari dukungan terhadap Harris, katanya, seraya menambahkan bahwa The Guardian didanai oleh para pembacanya.

"Jurnalisme yang tak kenal takut dan publik yang terinformasi adalah landasan demokrasi kita, dan merupakan pengabaian tugas kita sebagai jurnalis untuk tidak ikut serta dalam pemilihan ini demi kepentingan pribadi."

(*)